のーふゅーちゃー

りはびり、りはびり。

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「あのさあ」

　なんだか苦虫をかみつぶしたような顔をした先輩が、不機嫌そうな声で言う。

「別に僕、無理しろとは言ってないよね」
「ええ、まあ……一応？」

　どうもあんまり僕好みじゃない、ちょっと重たい空気になりかけたので、そんなふうにとぼけたみた……ら、ぎろりと睨まれた。う、これはもしかしなくても、わりと本気ということでしょうか、先輩。

「僕が本気じゃないことなんてあったっけ？」

　それなりに、とはもう答えられない。……でもなあ、これは結構しょっちゅうだったんじゃないかと思うんですけど。違います？

「それで、なんの話でしたっけ？」
「君ね……」

　いや、こうなっちゃうとこっちとしては逃げの一手しかないわけで。だってなんか怖いし。ほら、僕無理なんてしてないですよ？

「だーかーら！ そういうのが無理って言ってるの、わかんないかな」

　あー……そんなマジメな顔で言われると、困っちゃうんですが。

「マジメな話だからせいぜい困れば？」

　ぬう。この切り返し、さすが先輩だな。気遣ってるんだか違うんだか果てしなく微妙なライン。

「……はあ。ホント、ほっとくと平気で暴走するよね、君。知ってたけどさ」
「褒めても何も出ませんよ？」
「言ってれば？ もういちいち突っ込まないから」

　そっぽを向かれてしまった。さすがにちょっとふざけすぎたかな……でも、別に先輩に気をつかってもらうことなんてないんだよね、全然。

「そうなんだろうけどさ。でもやっぱり、言ってくれなきゃわかんないよ、さすがに」
「——先輩」

　なんというベタな台詞。
　なのに、実際言われるとこれはけっこう、きつい。自分に非があるとわかっているとなおさら。

「いいよ、もう。別にそんな顔させたかったわけじゃないし」

　そう口にしながら、先輩は席を立つ。

「だから、無理でも無茶でもないなら——」

　そして、ついでのように僕の頭をばふっと軽く叩いて。

「——これからも楽しみにしてる」

　んじゃ、と軽く手を上げて部室を出て行った。
　そして取り残された僕は、さて、どんな顔をすればいいものやら。

「こっちだって、別にそんな先輩のことなんて気にしてないですけど」

　ええ。そんなまさか、ねえ？

「いいですよ、そんな楽しみにしてるなんて言うんだったら、きっちりしっかりはっきり」

　ぎゃふんと言わせてやる。
　……とかなんとか思いつつ。久しぶりに、僕は僕の日常を、またゆっくりと歩き出す。おっかなびっくり、一歩ずつ。

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たまには外野。

「はい皆さん！ 今の見ましたか！ 見ましたね！ ごちそうさま！」
「まあ、取りあえずいい絵は撮れたんじゃないかと」
「お約束過ぎる」
「なんかちょっとどきどきした！」
「あら、だめよあの程度でどきどきなんかしてちゃ。だってもっとひどいときには——」
「え!? ええ、そそそそんなことしちゃってたの!?」
「それは初耳」
「そんなシーンが撮れたら一面間違い無しなのに……」

いやどんなだよ（お前が聞くなよ